Riego y Drenaje

Artículo 6

CAUDAL DISCONTINUO Y “EL NIÑO”

Como en Argentina usan el riego intermitente en maíz, trigo y pasturas, bajo la influencia de lluvias intensas

Introducción

Es frecuente aceptar como verdadero el concepto erróneo que, en épocas de elevadas precipitaciones, como la actual, es innecesario el uso del riego complementario. Esto produce daños irreparables equivalentes al de la sequía.

La maximización de los resultados en la producción agrícola, son la consecuencia de un número elevado de variables. Nunca de UN factor único. La ocurrencia de lluvias, aplicación de riego complementario, con elección del sistema correcto y uso de maquinarias adecuadas, utilización de genética de última generación, uso racional de fertilizantes y agroquímicos, etc., son parte de un conjunto de medidas que de no preveerse la ocurrencia en tiempo y forma de todas y cada una, el resultado final no sería el óptimo, y no se aprovecharía en una medida razonable su potencial. Esta situación nos llevaría a aumentar nuestro costo sin el consiguiente aumento de producción.

Para la elección de sistema de riego, es imprescindible contar con el asesoramiento de especialistas en el rubro. Nuestra experiencia nos indica que dado un lote determinado, se deben evaluar las distintas alternativas que son técnicamente factibles. En los casos que citaremos, se optó por un sistema que nos aseguró la máxima rentabilidad del negocio.

En el presente se muestran tres ejemplos prácticos ubicados dos en la región Pampa Húmeda (200 Km de Buenos Aires) y el restante en la Mesopotamia, sur de la Provincia de Entre Ríos. En todos los casos se ha optado por la técnica de riego por Caudal Discontinuo (también llamado por Pulsos), visto que esto nos ofreció el menor costo de inversión y operativo.

Demás está decir, que en los tres casos, las zonas fueron sometidas a las inclemencias de “El Niño”, teniendo precipitaciones muy superiores a las medias históricas.

Caso I
Lugar: Cañuelas, Pcia de Buenos Aires
Cultivo: Trigo

La superficie total comprende 160 ha, de las cuales 120 ha fueron bajo riego y las restantes 40 ha en secano. Ambos lotes linderos y con idénticas condiciones agronómicas. El período de riego fue Agosto-Septiembre de 1997.
Para el aseguramiento de la producción se optó por disponer del sistema de riego antes de la siembra, a pesar que los pronósticos ya indicaban la ocurrencia de “El Niño”. La provisión de agua nos limitó a 120 ha, por lo que se decidió cultivar el resto en secano.

Este ejemplo resulta muy ilustrativo, porque dadas idénticas posibilidades el rinde prácticamente se duplicó con la aplicación de 150 mm de agua, adicionales a las climatológicas pero oportunas en su tiempo. Este riego por surcos, bajo la técnica de Caudal Discontinuo nos aseguró la diferencia a muy bajos valores. (ver indicadores al final del articulo).

En conclusión: con 150 mm adicionales obtuvimos 5,5 Tn/ha (120 ha) vs. 2,9 Tn/ha (40 ha) para la misma siembra en potreros vecinos sin riego

Caso II
Lugar: Vicente Casares/Spegazzini, Pcia de Buenos Aires
Cultivo: Maíz

La superficie total en este ejemplo fue de 350 ha, con dos objetivos de siembra. Las primeras 250 ha el cultivo se destinó a grano, y el segundo para silo. El mes de siembra fue Septiembre de 1997.

En estos casos el uso del riego por Caudal Discontinuo se limitó a la fertirrigación. Dado que el aporte de agua por lluvias fue suficiente en cantidad y oportunidad, se consideró innecesario una aplicación adicional. Esto benefició a la rentabilidad final, como consecuencia del ahorro “por no regar”. Este costo, que incluye la amortización, costo de bombeo, instalación y mano de obra, se estima en $0,29/mm.

Pero sí fueron necesario los fertilizantes, que se aplicaron con una delgada lamina de agua desde la cabecera de los surcos, por medio de una bomba inyectora. Aprovechando que el suelo estaba mojado, se aplicaron estos con la técnica del Caudal Discontinuo, en los ciclos de remojo. Logrando una distribución de aplicación muy uniforme con un mínimo costo, y sin la necesidad de entrar al campo.

Si aplicáramos el resto del paquete y no contásemos con el agua asegurada de antemano, el efecto sería inverso. Una densidad de plantas de 7,5 semillas por metro, con 420 Kg de fertilizantes. Nos conduciría, ante la ausencia del agua adecuada a una cosecha sensiblemente menor a una siembra convencional. Ya que la alta densidad de plantas atentaría contra su desarrollo y posterior cosecha.
Los resultados fueron muy por encima de la media (6/7 Tn/ha) de dicha zona, logrando los siguientes valores: el destinado a silo 100 tn/ha en 100 Ha., y el destinado a grano produjo 14,2 Tn/ha en 250 ha.

En síntesis, podemos concluir que, aún no habiendo sido necesaria la aplicación de una lámina adicional de agua, el sistema de riego nos permitió la fertirrigación en el momento oportuno, sin tener que esperar a que el campo se oree para entrar con pesadas maquinarias.

Caso III
Lugar: Chivilcoy y Vicente Casares Pcia. de Buenos Aires
Cultivo: Pasturas para Tambo

Éste es el caso de dos tambos que cuentan con riego por caudal discontinuo, en ellos ""El Niño"" sólo provee de barro ya que, la preexistencia de equipos de riego nos asegura del agua necesaria para regar las pasturas y el silo de maíz, asegurando la continuidad de la producción.
Este es un ejemplo apasionante, ya que transformamos los residuos molestos para el productor de leche, como el estiércol, y barrido del lavado de tambo y comederos en una herramienta de fertilización ecológica de bajo costo y sumamente eficaz para las pasturas y cultivos destinados a silo.
La técnica del Sistema de Caudal Discontinuo, y las características propias del equipamiento, permiten utilizar aguas con alto contenido de sólidos e incluso de gran tamaño.

Logramos una particularidad adicional del sistema, introduciendo en flujo de agua el estiercol generado por la hacienda vacuna.

Técnica de Caudal Discontinuo

Es de esencial importancia para el éxito de la rentabilidad, analizar la Tasa Interna del Negocio en todas las inversiones que se prorratearán por más de un ejercicio. Y tener en cuenta los costos operativos de mano de obra, consumo de combustible y operatibilidad del equipo.

La elección en nuestro caso se inclinó por un sistema de riego por surcos, donde se le aumentó la eficiencia (en valores superiores al 80%) con la aplicación de la técnica del Caudal Discontinuo. Este Sistema de baja inversión inicial, se tradujo en un aumento de la Tasa Interna de Retorno, con la consecuencia directa de hacer más seguro el negocio.

En un cuarto caso en la provincia de Entre Ríos, dado que las pendientes naturales eran de más del 3%, se delineó los surcos cruzando la caída del terreno, logrando pendientes del orden del 0,4 a 0,5%. No hubo en la practica correcciones a la topografía, y la superficie aprovechable superó el 98% del lote disponible.

En el equipo utilizado en el trigo, donde las alas regadoras con compuertas fueron mangas plásticas, para 120 ha se requirió una persona para regar y atender el sistema. En el Caso II (maíz), donde el equipo se conformó con tuberías rígidas de PVC, fue necesaria también una persona para las 250 ha. En ambos casos la utilización del personal no fue en forma exclusiva, dado que siguieron con otras tareas habituales.